Myriam Cerecer posa con su alumna Olivia Wilcox después de interpretar baile folklórico con un nuevo grupo por primera vez durante el acto de celebración de Monarca Initiative el 26 de abril. (Justin Wilcox/Tyler Morning Telegraph)

En las paredes del escenario del D’Vine Event Center, tres mariposas Monarca pintadas a mano adornan el escenario en línea diagonal. A medida que la gente entra en el centro para la celebración del Cinco de Mayo y la inauguración oficial de una organización sin ánimo de lucro de Tyler, otra mariposa Monarca adorna la pared.

“Monarca es el símbolo del inmigrante,” dijo Josefina Vázquez, cofundadora y codirectora ejecutiva de Iniciativa Monarca. “La mariposa Monarca viaja al norte de Canadá y Estados Unidos, a Michoacán [México]. Por eso la Monarca es el símbolo del inmigrante, por su trayectoria. La mariposa Monarca es una de las mariposas más resistentes y puede durar un promedio de vida alrededor de seis o siete meses.”

La celebración, celebrada el 26 de abril, fue la primera vez que Iniciativa Monarca se presentaba desde que fue fundada hace dos años por las cofundadoras y codirectoras ejecutivas Lorena Rebagliati y Vázquez. Crearon Monarca Initiative para ayudar a los inmigrantes de Tyler y formar comunidad.

No sólo el idioma es diferente. Aunque eso puede ser difícil, los inmigrantes se están adaptando a múltiples cosas, dijo Rebagliati.

“Poder ayudar un poco en eso de adaptarse a la nueva comunidad, a la nueva cultura, el lenguaje también, para mí significa un montón,” añade Rebagliati. “Porque yo no tuve eso. Tuve que hacerlo solita.”

Desde que llegó al este de Texas, se ha encontrado con gente maravillosa que ayuda a la gente. Ahora, ella puede ayudar a los demás.

Comida, baile y canciones llenaron la velada de celebración. Hubo aguas frescas, mole, puerco en salsa chile colorado, fajita y flan entre otros pasteles y platillos que recibieron como donaciones de las familias para la celebración.

Karla Bermudez, estudiante de actuación en la Universidad de Texas en Austin, condujo desde Austin para la celebración para cantar y apoyar a Monarca Initiative. Bermudez es originaria de Venezuela y ha vivido en Tyler durante casi 18 años.

“Algo que me encanta de Tyler es el sentido de comunidad, especialmente entre la comunidad hispana,” dijo Bermudez. “Por eso me encanta Monarca Initiative.”

Cuando Bermudez llegó por primera vez a Tyler desde Venezuela, fue importante para ella y su familia encontrar a otros venezolanos. Pudieron encontrar amigos de toda Latinoamérica, incluidos México, Honduras y Guatemala. Por eso es importante contar con Monarca Initiative en Tyler, ya que ayuda a formar comunidad entre los inmigrantes.

Bermudez cantó “Mi Tierra Veracruzana” de Natalia Lafourcade y “Amor Prohibido” de Selena durante su primera actuación. Eligió la canción de Natalia Lafourcade porque le encanta la forma en que escribe su música e incluye metáforas “porque se nota el amor” que siente por Latinoamérica, dijo Bermudez.

“Aunque canta sobre Veracruz y su vida, me recuerda mucho a mi país, Venezuela,” dijo Bermudez. “Esa canción es un marcador de posición para cualquiera que ame a su país, que lo quiera tanto y lo extraña.”

Además de cantar, Monarca Initiative bailó por primera vez baile folklórico, una forma de danza tradicional mexicana, a través de un grupo que formaron recientemente. Vázquez creó el grupo. Cerecer, miembro de la junta directiva de Monarca Initiative, bailó baile folklórico. Cerecer, Vázquez y Myrna Reyes, de 39 años, actuaron en el escenario con otras tres bailarinas tras mes y medio de ensayos.

Combinaron su maquillaje con los colores de sus vestidos y lucieron adornos florales en el pelo. Los zapatos y los vestidos se encargaron a Michoacán (México) y se hicieron a medida con las medidas de cada bailarina. Se entrenaron con un coreógrafo de Michoacán y practicaron cada semana durante dos horas.

“Es muy paciente,” dijo Reyes. “Se ha tomado el tiempo de ayudarnos a participar, que los latinos tengamos una outlet aquí en Tyler, Texas, ahora que cada día [la comunidad] está creciendo más. Que cada día se vea nuestra influencia aquí en Tyler.”

Reyes disfrutó participar en el grupo ya que le ha permitido conocer gente nueva. Espera con impaciencia futuras actuaciones. Ya tienen preparada una actuación para el Día de los Muertos.

“Nos ha encantado,” dijo Reyes. “Más que nada, la unión que tenemos entre compañeras, cómo nos coordinamos, todas estamos porque nos gusta, porque queremos bailar.”

La noche de fiesta también sirvió para recaudar fondos. Los patrocinadores podían pagar para tener stands y vender artículos o promocionar su negocio. Orquídeas de la Esperanza tenía un stand e información sobre su nueva organización sin ánimo de lucro centrada en la prevención del abuso y la adicción. El dinero se destina a apoyar el trabajo que Monarca Initiative realiza para ayudar a los inmigrantes.

“La mayoría nos están empezando a conocer a partir de este evento,” dijo Cerecer. “[Monarca Initiative] inició, están trabajando, y ellas dando las clases, y apoyando a la gente, pero dar a conocer públicamente lo que se está haciendo, el apoyo que se da a la comunidad. Esta es la presentación formal.”

Cerecer animó a la gente a comprar pasteles y comida mientras la música sonaba durante toda la noche. Los niños jugaron en el castillo hinchable y se pintaron la cara. Los miembros de la comunidad local acudieron a apoyar a Monarca Initiative.

“[Nos sentimos] bien felices,” dijo Rebagliati. “Sobre todo felices por el apoyo de la comunidad, porque eso también nos sigue dando la fuerza [y] la energía para seguir sirviendo a la comunidad.”