A health care worker gathers information from a patient at a United Memorial Medical Center COVID-19 testing site Thursday in Houston.

HOUSTON (AP) — La propagación del coronavirus se desaperdició sin cesar en los puntos calientes alrededor de los Estados Unidos el jueves, con una ciudad en Carolina del Sur instando a la gente a rezarlo para que se sometiera, un hospital en Texas que trae personal médico militar y morgues funerarias que se queda sin espacio en Phoenix.

Número récord de casos y muertes aparecieron en todo el país. Texas reportó 129 nuevas muertes el jueves, y un tercio de las más de 3,400 muertes COVID-19 registradas allí desde que comenzó la pandemia fueron reportadas solo en las dos primeras semanas de julio. Los funcionarios de salud también informaron que más de 10.000 casos confirmados en el tercer día consecutivo.

En Carolina del Sur, el estado reportó un récord de 69 muertes por COVID-19, más del doble que cualquier otro día. En Luisiana, ese estado había pensado que había contenido el virus a principios de este año sólo para volver a ver un resurgimiento de los casos, promediando más de 2.000 nuevas infecciones confirmadas al día durante la semana pasada.

Florida alcanzó otro registro siniestro con 156 muertes por virus reportadas el jueves mientras el estado continuaba experimentando un rápido aumento en los casos. El Departamento de Salud del estado reportó 13.965 nuevos casos de coronavirus.

Y mientras que varios gobernadores habían decidido obligar a los gobernadores a vestir máscaras en lugares públicos, incluido el gobernador republicano de Arkansas, que inicialmente se había resistido a esos mandatos estatales, los alcaldes de algunas ciudades de Georgia estaban entormetiendo una directiva del gobernador de ese estado que prohibía que las ciudades y los condados requirieran coberturas faciales.

La oficina del forense del condado en el metro de Phoenix ya ha conseguido cuatro grandes refrigeradores de almacenamiento portátiles para manejar futuras oleadas de casos de coronavirus y ha pedido otros 10 refrigeradores, que se espera que lleguen a finales de la próxima semana.

El depósito regular de la morgue de la agencia era del jueves completo del 63 por ciento. Marcy Flanagan, directora ejecutiva del Departamento de Salud Pública del Condado de Maricopa, dijo que muchas funerarias en el condado están a la máxima capacidad y no pueden aceptar más organismos.

El creciente número en Texas está afectando a grandes ciudades como Houston, así como a comunidades más pequeñas a lo largo de la frontera con México. Este mes, el Condado de Hidalgo, a unas 220 millas al sur de San Antonio y justo en la frontera, ha reportado más muertes que el Condado Harris de Houston.

Dr. Ivan Meléndez, de la autoridad de salud pública del Condado de Hidalgo, dijo que no es raro que un paciente COVID-19 fallecido se acueste en una camilla durante 10 horas en los hospitales superpoblados de la comunidad hasta que el cuerpo sea recogido y puesto en un congelador.

“Antes de que alguien se acueste en la unidad de la UCI COVID, alguien tiene que morir allí”, dijo Méléndez.

Los funcionarios de salud en San Antonio han adquirido dos remolques refrigerados y esperan tener tres más para el final de la semana para almacenar a los muertos. Mario Martinez, el subdirector de San Antonio Metro Health, dijo que los hospitales locales también han pedido remolques.

A doscientas millas al este, soldados se prepararon para tomar el control de un ala de un hospital de Houston para tratar a los pacientes COVID-19. Un equipo de médicos, enfermeras y personal de apoyo del Ejército de 86 personas estaba estableciendo una estación de enfermería en United Memorial Medical Center y emparejéndose con el personal del hospital para ver a los pacientes. Esperan comenzar a tratar hasta aproximadamente 40 pacientes en los próximos días.

Algunos de los soldados llevaban sus uniformes de servicio. Otros llevaban exfoliantes colocados con tiras de cinta quirúrgica que tenían sus rangos, nombres y títulos médicos.

Los soldados vinieron de todo el país, supervisados por el Ejército de los EE.UU. Norte en San Antonio. Alrededor de 580 efectivos del Ejército y la Marina han sido asignados a Texas.

“Esta instalación, que trabaja con el ejército de los Estados Unidos, es algo que pedimos”, dijo la representante estadounidense Sheila Jackson Lee, una demócrata de Houston, de pie cerca de los soldados mientras se movían por el ala del hospital. “Hemos agotado el personal médico al que estamos muy agradecidos, pero no teníamos suficiente”.

El mismo día en que Carolina del Sur reportó un récord de 69 muertes por COVID-19, el alcalde de Charleston pidió ayuda espiritual para las personas que murieron en la pandemia COVID-19, personas que luchaban contra el virus y sus familias.

El alcalde de Charleston, John Tecklenburg, declaró el jueves un día de oración y recuerdo en lo que durante siglos ha sido apodada la Ciudad Santa por el número de campanarios de la iglesia de muchas religiones diferentes que salpican su horizonte colonial.

En un estado que está entre los peores de la nación para la tasa de nuevos casos, Charleston es uno de los mayores puntos calientes.

En el centro de Charleston, más del 3% de los residentes han dado positivo por COVID-19, según el Departamento de Salud y Control Ambiental del estado, que estima que el número total de casos podría ser ocho o nueve veces más.

“Nos dirigimos a Dios en un momento como éste”, dijo Tecklenburg. Estaba rodeado de pastores de diversas religiones que oraron por los muertos, por los enfermos, por sus familias, por los trabajadores de la salud, por los científicos que buscaban una vacuna y por Tecklenburg, el gobernador de Carolina del Sur Henry McMaster y el presidente Donald Trump.

Carolina del Sur es un microcosmos de cómo el virus ha estado jugando en los Estados Unidos en los últimos meses. En casi todas las medidas, la pandemia COVID-19 sigue enfureciendo en Carolina del Sur. Casi el 39% de los más de 62.000 casos conocidos en Carolina del Sur han sido diagnosticados en las últimas dos semanas.

El estado ha establecido récords para el número de personas hospitalizadas con COVID-19 casi todos los días de este mes. El número de pacientes fue de hasta 1.578 el jueves.

Las 69 muertes reportadas empujaron a Carolina del Sur más allá de 1.000 personas muertas por el virus, el estado 25 en cruzar ese sombrío umbral.

Mientras tanto, los alcaldes de Atlanta y otras ciudades de Georgia dicen que quieren que sus requisitos para que la gente use máscaras en público para permanecer en su lugar, incluso después de que el gobernador Brian Kemp prohibiera explícitamente a las ciudades y condados exigir coberturas faciales.

El gobernador ha mantenido durante semanas que las ciudades y los condados no tienen el poder de requerir máscaras en lugares públicos, diciendo que ningún orden local puede ser más o menos restrictivo que sus mandatos estatales.

“No tengo miedo de que la ciudad sea demandada y pondré nuestras políticas contra las de cualquiera, cualquier día de la semana”, dijo el jueves la alcaldesa de Atlanta Keisha Lance Bottoms, reiterando que la orden de la ciudad sigue vigente.

En otras partes del mundo:

– el Ministerio de Salud de Brasil informó que el país había superado 2 millones de casos confirmados de infecciones por virus y 76.000 muertes. Desde finales de mayo, Brasil ha registrado más de 1.000 muertes diarias en promedio en una meseta espantosa que aún no se ha inclinado hacia abajo.

— Con la temporada de vacaciones de verano de Europa en marcha durante millones cansados de meses de bloqueo, escenas de turistas británicos y alemanes borrachos en la isla de Mallorca en España ignorando las reglas de distanciamiento social y los informes de visitantes estadounidenses que incumplieron las medidas de cuarentena en Irlanda plantearon temores de un resurgimiento de infecciones.

— En Francia, que ha visto nuevos brotes, el Primer Ministro Jean Castex dijo que las máscaras serían obligatorias en lugares públicos cerrados a partir de la próxima semana, antes del 1 de agosto, como antes 1 de agosto como se anunció anteriormente.

— El aumento diario récord de casi 32.700 casos por parte de la India empujó su total cerca de un millón y llevó a las autoridades a volver a imponer un cierre de tres días y toque de queda nocturno en el popular estado de Goa, en la playa occidental, dos semanas después de su reapertura a los turistas